– Vi prioriterer norsk byggevarehan­ del, men hadde tjent titalls millioner mer på eksport. Prisene er høyere internasjonalt enn i Norge. Derfor må prisene opp. Det sier direktør i Norges nest største sagbrukskjede Bergene Holm, Erland Løkken. Han er vant til svingninger og vet at de gode tidene legger grunnlaget for lavkonjunkturene.

PRIORITERER INVESTERINGER

– Ja, jeg vil kalle dette mer bærekraftige priser. Skal sagbruksnæringa klare å holde tritt med ny teknologi og digi­ talisering, trenger vi dette for investe­ ringer, mener Løkken. Norske sag­ bruk er gjennomsnittlig en god del mindre enn sine svenske konkurrenter, og mye skjer innenfor sagbrukstekno­ logi for tiden. Det meste er ikke spesielt billig. Løkken kan imidlertid fortelle at Bergene Holm har prioritert opp­ graderinger, og kan vise til at selskapet de siste årene investerer for vel 100 MNOK årlig. Sist ut er et avansert sorteringsanlegg på Åmli til vel 90 MNOK som er i innkjøringsfasen.

TAPT PÅ LAVERE KVALITETER

Og sagbruksnæringa er vant til et volatilt marked. Men siste året har vært ekstremt. I mai i fjor var sag­ brukseierne usikre på hvor mye tøm­ mer det var trygt å ta imot og fylle lagrene med, fordi man fryktet koro­ nasvikt i markedet. Skogeierne hadde mye liggende langs vei og entreprenø­ rer ble først prioritert til tynninger og massevirkerike bestand og deretter ble mange permittert. For å ta unna tok tømmersagbrukene imot lavere kvaliteter utover høsten i fjor. Det ble firet på både krok og toppmål, for å sikre tømmerleveransene. Slik kom også sagtømmerandelen i tømmer­ lunna opp. – Vi tok imot stokker helt nedi 12 cm i toppmål i høst og vinterfor å sikre skogeierne avsetning på tømmeret. Men det er ikke gratis å skjære så smått virke, påpeker Løkken som anslår at selskapet har tapt titalls millioner kroner ved å kjøre tømmer som var gjennomsnittlig 5–10% min­ dre frem til nå. – Vi klarer ikke presse hastigheten på produksjonen på små­ tømmer og får selvsagt lavere volum pr driftstime og dessuten lavere skur­ utbytte, påpeker han. Det har også gått utover totalen. Løkken hadde mål om å skjære 1,2 millioner m3 i år for å toppe fjorårets 1,15 millioner m3, men det blir det altså ikke.

SAGTØMMERPRISENE ER GODE NOK

Nå er imidlertid kvalitetskravene økt igjen, men at sagtømmerprisene bør videre opp er ikke Løkken umiddel­ bart enig i. – Vi har allerede økt tøm­ merprisene i flere runder og med et tresifra beløp. Slik situasjonen er nå, flyter vi over av tømmer og har periode­ vis måttet innføre innkjøringsrestrik­ sjoner fordi vi ikke klarer å ta imot mer, forteller han.

– Men bør ikke mer av de eventyrlige trelastprisene tilfalle skogeiere, slik at man nå i

gode tider også får investert godt i skogen – og i driftsapparatet?

– Jo, og det er jo derfor prisene har gått opp vesentlig. For er det mye ver­ dier i skogen, tror jeg den blir skjøtta bedre også – og det gjør råstofftil­ fanget mer forutsigbart for oss, så det heier jeg på. Men jeg mener pris­ veksten på sagtømmer har vært rimelig nå i forhold til trelastprisene. Vi har aldri betalt så mye for tømmeret som vi gjør nå, sier Løkken.

Løkken konkurrerer også om tømmer­ et med norske bruk som i stadig større grad eies av skogeierne selv. Blant annet Moelven, Begna bruk, Tele­marksbruket og RingAlm. Fra sam­virkets side skal målet være å sikre høye tømmerpriser til denne indus­trien.